Jong schaatstalent: Naomi Verkerk

Naast het realiseren van de ambities van onze klanten, vinden wij het belangrijk een bijdrage te leveren aan een betere samenleving én investeren wij graag in jong talent. Binnen AW Groep kijken wij naar talenten van medewerkers, zodat wij deze met elkaar verder kunnen ontwikkelen. Daarnaast willen wij ook buiten AW Groep investeren in jong talent. Zo zijn wij trotste sponsor van onder andere het SwABo Cyclingteam en sinds dit seizoen ook van schaatster Naomi Verkerk. Bent u haar al een keer tegengekomen op de schaatsbaan? Nee? Wij gingen in gesprek met Naomi en stellen haar met enthousiasme aan u voor.

Naomi is 16 jaar en woont in Nieuw-Vennep. Op het Haarlemmermeer Lyceum zit zij in het vijfde leerjaar. Gelukkig is dit Lyceum klaar voor dubbeltalenten in sport en school. Het is daarmee een van de dertig Topsport-talentscholen (LOOT-scholen) in Nederland. Dit zorgt ervoor dat Naomi alle ruimte krijgt om naast haar school alle energie in topsport te steken.

“Ja, gelukkig zijn de trainingen en school goed te combineren. Als ik bijvoorbeeld een les heb gemist, ga ik in de pauze naar de leraar toe om een update te krijgen en kijk ik ook samen met mijn sportcoördinator naar mijn rooster. Een paar weken geleden heb ik zelfs op trainingskamp meerdere toetsen gemaakt. Mijn trainer krijgt de toets dan digitaal opgestuurd en ziet erop toe dat ik hem in alle rust kan maken.”

“Toen ik negen jaar was begon ik met schaatsen bij ijsclub Zwanenburg, dus dit is het zevende jaar. Mijn vader was trainer bij de jeugdschaatsers, daar schaatste mijn broer ook. Toen ik een keer meeging leek het mij leuk om het ook zelf te doen. In het begin heb ik het gecombineerd met de andere sporten die ik nog deed, tennis en hockey. Toen ik na drie jaar in de selectie kwam, moest ik dagelijks trainen en heb ik definitief gekozen voor het schaatsen.”

“Ik schaats omdat ik daarbij heel veel dingen moet combineren. Techniek, kracht en uithoudingsvermogen zijn essentiële elementen die bij schaatsen continu samenkomen. Dat maakt schaatsen moeilijk, maar tegelijkertijd ook weer heel leuk. Daarnaast ging het goed met schaatsen en maakte ik progressie, waardoor het ook wat makkelijker was om voor schaatsen te kiezen.”

“Dit seizoen ligt mijn focus op de deelname aan het NK Junioren Sprint in Enschede en het NK Junioren Allround in Heerenveen. Mijn doel is natuurlijk zo hoog mogelijk te eindigen. Het NK Junioren Sprint was in het weekend van 3 en 4 december en was erg spannend. Ik was blij dat ik daar überhaupt aan de start mocht staan, aangezien ik weinig heb kunnen trainen door een blessure. Het resultaat: een 5e plek. Naar omstandigheden was ik zeker tevreden, want een 5e plek in het eindklassement is natuurlijk top!”

“Voor de NK Junioren Allround moet ik nog enkele selectiewedstrijden rijden om mee te doen. De twee beste Nederlanders van dit NK mogen meedoen aan de Vikingrace (EK). Zelf heb ik al drie keer aan deze race meegedaan en ben ik drie keer op de vierde plaats geëindigd. Hierbij strijden verschillende nationaliteiten tegen elkaar. Van Nederlanders en Engelsen tot Italianen en Polen. Dat geeft een hele leuke sfeer. Het zou gaaf zijn als ik hier ook aan mee kan doen. Ook richt ik me dit seizoen op mijn techniek. Zo werk ik er elke training aan om mijn heup meer boven mijn afzetbeen te houden. Uit technische verbeteringen haal je altijd snelheid.”

“De Olympische Spelen zou natuurlijk wel heel vet zijn. Daar droomt iedereen van. De kans is alleen zo klein.”

“Trainen, haha! Ik train ongeveer 10 tot 12 keer per week en heb eigenlijk alleen op zondag ‘rust’ als ik tenminste geen wedstrijden heb. Ik train 3 tot 4 keer op het ijs. De andere trainingen bestaan uit fietsen, hardlopen, krachttraining, sprongtraining en elastieken. Het zijn individuele en groepstrainingen. Fietsen of hardlopen kan ik bijvoorbeeld ook alleen doen. Ik vind de trainingen heel leuk. Je doet het echt met het team. En hoe meer je traint, hoe beter je wordt. Hoe ‘saai’ zou het zijn als je een perfecte race rijdt en je niets meer te verbeteren hebt? Dan sta je eigenlijk gewoon stil.”

“Feestjes, het afspreken met vrienden en natuurlijk vrije tijd. Ik zie het niet als echt iets moeten laten. Mijn teamgenoten zijn ook vrienden waar ik leuke dingen mee doe. Soms sta je wel voor lastige keuzes. Deze zomer moest ik kiezen tussen een werkweek met school naar Barcelona of een trainingskamp met het schaatsteam. Je gaat jezelf dan verschillende dingen afvragen. Wat is leuker? Ja, het is allebei leuk. Waar leer ik het meeste van? Bij schaatsen kan ik werken aan technieken en bij de werkweek met school kom ik vermoeid thuis door de slapeloze nachten. Uiteindelijk kies ik dan toch voor de trainingsweek. Gelukkig snappen mijn klasgenoten dat wel.”

Tijdens het gesprek was ook de moeder van Naomi aanwezig. Leuk, want dan konden we gelijk even vragen wat de familie van Naomi van haar hobby vindt. “Wij vinden het allemaal heel leuk. Wij hebben 3 kinderen, die alle 3 schaatsen. Naomi mag schaatsen, het moet niet. Zolang zij het leuk vindt, blijven wij het faciliteren. Wij zijn eigenlijk in een trein gestapt, waar je niet zomaar meer uitstapt. Het dagelijks leven wordt er soms wel door bepaald. In de winter is ook ons sociale leven iets beperkter.  Zo zijn we elk weekend op een of andere ijsbaan in het land te vinden. Bij de wedstrijden durf ik haast niet naar de start te kijken. Bij de rest van de race gaat het wel, als ze eerst maar weg is. Ook haar opa en oma zijn trouwe supporters en volgen echt alles.”

Naomi is er helemaal klaar voor. Ze is enthousiast, zet haar schouders eronder en gaat er helemaal voor. De komende 4 maanden heeft ze wekelijks wedstrijden, die zijn verdeeld over twee dagen. Van regio-, en gewestelijke wedstrijden tot landelijke en NK-wedstrijden. Naomi haar drive en ambitie sluiten aan bij de kernwaarden van AW Groep, zij gaat er helemaal voor. Laat het succesvolle schaatsseizoen maar beginnen! Wij houden u natuurlijk op de hoogte.